Показателем эффективной интеграции региона являются около пятнадцати официальных и неофициальных региональных организаций. Крупнейшей и влиятельнейшей из них является Ассоциация государств юго-восточной Азии (АСЕАН), которая была образована 8 августа 1967 г. в Бангкоке и в которую входят 10 государств с общим населением в 500 млн. человек. В Бангкокской декларации об учреждении АСЕАН ее уставными целями определены содействие развитию социально-экономического и культурного сотрудничества стран-членов, упрочение мира и стабильности в Юго-Восточной Азии. Начиная с 70-х годов XX века Ассоциация активно сотрудничает с ведущими государствами мира, прежде всего в АТР. Согласно Договору о дружбе и сотрудничестве в Юго-Восточной Азии (Балийский договор) 1976 года, с 1987 года допускалась возможность присоединения к нему внерегиональных государств. В октябре 2003 года к данному договору присоединились Китай и Индия, в июле 2004 года – Япония и Пакистан, в ноябре 2004 года – Россия и Южная Корея, в июле 2005 года – Новая Зеландия и Монголия, в декабре 2005 года – Австралия.
Большое геополитическое значение имеет то, что ради достижения стабильности и безопасности в регионе страны АСЕАН большое значение придают работе по созданию в Юго-Восточной Азии зоны, свободной от ядерного оружия. Соответствующий договор был подписан в Бангкоке в 1995 году и вступил в силу в 1997 году. В настоящее время государства АСЕАН ведут консультации с ядерными державами, в том числе с Россией, по доработке текста Протокола об их присоединении к Договору. Это весьма прогрессивная инициатива, ибо считается, что в регионах Южной и Северо-Восточной Азии, на Ближнем Востоке и в бассейне Персидского залива превалирует тенденция разработки ядерных программ, в то время как страны, отказавшиеся от идеи создания ядерного оружия, находятся, главным образом, в Латинской Америке и Африке, а также в южной части Тихоокеанского бассейна.
С начала 90-х годов XX века страны АСЕАН стремились адаптироваться к новым реалиям формировавшегося в регионе миропорядка, то есть необходимо было учитывать такую появившуюся тенденцию, как усиление многовекторной взаимозависимости между странами Северо-Восточной и Юго-Восточной Азии, а также тенденцию приоритета экономического взаимодействия в отношениях между восточноазиатскими государствами. В связи с этим Ассоциация пришла к осознанию необходимости решения двух важных задач. Первая задача – это формирование таких международных отношений, которые способствовали бы сохранению у стран-лидеров АСЕАН высокой экономической динамики и экономическому росту остальных стран. Вторая задача – это благодаря экономическим успехам и приобретенному в регионе авторитету расширить территориальные рамки своего влияния, вывести отношения АСЕАН с крупными региональными державами на новый уровень и заявить о себе как о серьезном игроке в экономическом и политическом региональном пространстве.