Изложение темы начнем с анализа политических взглядов членов кружка Феофана Прокоповича (1681—1736). Этот кружок именовался «Ученой дружиной Петра I» и наиболее ярко отразил интересы передового дворянства того времени. Помимо Прокоповича в него входили В.Н. Татищев, А.Д. Контемир и др. Это была группа политических единомышленников Петра I.
В своих трудах, речах и проповедях Ф.Прокопович выдвигал идеи просвещенного абсолютизма, выражал требование о превращении духовенства в «aосударевых богомольцев» и распространителей просвещения. Отходя порой от традиций религиозного объяснения истории, Прокопович высказывал идеи, созвучные концепциям «естественного права» и «общественного договора». И замечательно, что наиболее выдающийся публицист эпохи Петра ссылается на естественное право раньше, нежели на Писание; недаром ревнители  православия  считали  его  “малонадежным  богословом” (Плеханов Г.В. Соч., т. 21,с-47}.
Самой крупной фигурой в «Ученой дружине» был В.Н. Татищев (1686 - 1750) В социологии и своих политических воззрениях Татищев выступает как просветитель и как сторонник теории естественного права. Руководствуясь просветительскими принципами в общественной науке, Татищев разрушал теологическое объяснение истории. Последняя превращалась в дело разума и рук человека. В основе общественного развития лежит уровень знаний, степень распространения просвещения.