Класс это один из главных видов социальной стратификации, вместе с кастой и другим сословием. В теории социологии необходимо выделить три главных подхода. Два подхода описаны в трудах Карла Маркса и Вебера. Они рассматривали разные факторы экономики в качестве образующих класса. Существует и совершенно другой подход, который разработан современными учеными социальной стратификации. При таком исследовании класс не может быть чисто экономическим. Карл Маркс рассмотрел класс как собственность капитала и средств производства. Население было разделено не тех, кому принадлежат права собственности и на тех, у кого нет таких прав. А также на пролетариат и буржуазию. Стремление мещанства к получению прибыли повлекло за собой эксплуатацию пролетариата. Карл Маркс предположил, что возрастает уровень нищих. В таких условиях у рабочего класса стало развиваться классовое сознание из класса «в себе» в класс «для себя». Такой класс состоит из рабочих, которые обладают некоторым мировоззрением. Они готовы вести классовые войны с капиталистами. Владимир Ильич Ленин определил понятие класса, как огромную массу людей, которые отличаются друг от друга отношением к средству производства. А также местом в системе производственных отношений, роль которой заключается в организации труда и размером материальных благ. Современное понимание класса зачастую противоречат определению, которое дал Карл Маркс. Разделение собственности на капитал от менеджмента и контроль над деятельностью превращает «отсутствие собственности» в категорию, которая использует невозможность проведения различия между группами, которые занимаются различными экономическими позициями. Например, Между обычными рабочими и менеджерами. Вебер разделил общество на несколько классов, которые соответствуют разным позициям в экономике. Основной позицией на рынке является капитал, а другой квалификация, статус и образование. Вебер выделил четыре различных класса сословия:
1. Класс собственников
2. Класс интеллектуалов, менеджеров и администраторов
3. Классический мелкобуржуазный класс, в который входят торговцы и мелкие собственники
4. Рабочий класс.
Социологи, которые занимаются разработкой альтернативных подходов к анализу классов, предполагают, что граждане в современном общественном строе могут разделяться на основании внеэкономических воздействий. Например, религия, образование, профессия или этническая принадлежность.