М А. Бакунин как идеолог народничества исходил из того (в отличие от Лаврова), что народ надо не учить, а бунтовать. Этот тезис является основным в его программе. Социальная революция опирается на усилия самого народа. В нем давно сложился идеал социального устройства:
1) убеждение, что вся земля принадлежит народу, обрабатывающему её;
2)     общинное землепользование с периодическими переделами;
3)      общинное самоуправление и враждебное отношение общины к государству. Однако этот идеал омрачен тремя чертами: патриархальностью, поглощением лица миром и верой в царя.
Бакунин выдвинул лозунги немедленного всемирного восстания, уничтожения государства и создания на развалинах старого мира нового безгосударственного  социалистического общества, состоящего из федерации свободных трудовых общин.
Бакунин всецело полагался на успех стихийного бунта. Это во-первых. Во-вторых, он отрицал всякое государство, видя в нем орудие угнетения. Будущее крестьянской общины Бакунин ставил в зависимость от полного разрушения государства и исключения из жизни народа принципа власти. Вопрос о государстве — один из центральных вопросов учении Бакунина. Общество и государство противопоставляются друг другу.  Если первое он считает естественным результатом развития мира, то государство — это искусственный продукт привилегированных классов. Оно возникло путем насилия и завоевания, а возникнув, разделило общество на управляющих и управляемых. Но, поскольку государство является носителем принципов власти, которая не может осуществляться без насилия, то всякое государственное общество основывается на угнетении. Поэтому действительно свободным общество станет только при разрушении государства, при анархии.