Среди многих американских политологов, оставивших заметный след в развитии политической мысли, особого внимания заслуживают Чарльз Мерриам (1874-1953) и Гарольд Лассуэл (1902-1979). Первого считают не только одним из основателей американской политической науки, но и отцом бихевиористского направления в ней.
Заслуга Ч. Мерриама перед американской политической наукой состоит в следующем:
Во-первых, он настойчиво доказывал необходимость укрепления ее связи с практикой, с реальной жизнью. По его мнению, она должна быть полезной как деловым, так и политическим кругам. Ставил задачу: сделать политику научной.
Во-вторых, Мерриам настаивал на внедрении в политические исследования количественных методов анализа (что было тесно связано с развитием эмпирической социологии - Э.Р.).
В-третьих, Мерриам фанатически верил в американскую демократию, рассматривая ее как такую форму правления, которая в наибольшей степени соответствует естественной природе человека.
В-четвертых, предпринял попытку создать общую, синтетическую науку о политике, претендующую на всестороннее осмысление и объяснение политической реальности. Здесь он высказал целый ряд интересных мыслей: о взаимосвязи общественных наук и общественного прогресса, о координации ученых разных специальностей в исследовании политики и т.д. Вместе с тем эта попытка оказалась неудачной.